Uma operação internacional focada no tráfico de migrantes através do mar Mediterrâneo e da rota atlântica da África Ocidental resultou na detenção de 262 pessoas e na abertura de 434 novas investigações, avançou ontem a Interpol.

Denominada “Communis Maris” (“Mar Comum”, em latim), a operação, liderada pela Organização Internacional de Polícia Criminal (Interpol), decorreu entre 05 e 08 de Outubro e incluiu Portugal.

Durante estes dias, a polícia identificou 41 grupos de crime organizado e 109 potenciais vítimas de tráfico de pessoas, além de ter detectado um total de 1715 migrantes em situação irregular.

A operação teve como objectivo desmantelar redes de crime organizado, identificar traficantes, resgatar pessoas em perigo e levar os autores à justiça.

Dos 262 suspeitos detidos, 221 são acusados de tráfico de migrantes, 16 de tráfico humano e 25 de outros crimes, incluindo a produção e distribuição de documentos falsificados.

A iniciativa, que contou com o apoio da Europol, Frontex, Afripol, Organização Internacional para as Migrações e Escritório das Nações Unidas para as Drogas e Crime, reuniu unidades policiais e de controlo de fronteiras de 15 países, além de Portugal: Argélia, Chipre, Espanha, França, Gâmbia, Grécia, Itália, Líbia, Malta, Mauritânia, Marrocos, Senegal, Síria, Tunísia e Turquia.

A rota de migrações pelo mar Mediterrâneo “é uma das mais mortíferas do mundo”, lembrou o director de Crime Organizado e Tendências Emergentes do Crime da Interpol, David Caunter, em comunicado.

“Os traficantes exploram populações vulneráveis, submetendo-as, muitas vezes, a abusos, extorsão e tráfico, além de colocarem em risco a vida dos migrantes em embarcações sobrelotadas e com condições precárias de navegabilidade”, acrescentou.

Durante a operação, os países envolvidos interceptaram várias embarcações, principalmente a sul de Marrocos, onde as autoridades detiveram uma que transportava 70 potenciais migrantes, 30 dos quais menores de idade e que se encontravam no mar há seis dias.

Outros casos semelhantes foram também detectados pelas autoridades do Senegal e da Mauritânia.

Além disso, as autoridades também utilizaram serviços de informações e ampla vigilância para interceptar embarcações antes da sua partida, como ocorreu na Tunísia e no Líbano, com o resgate de 34 potenciais vítimas e a detenção de três indivíduos, na Argélia, com seis detenções, e na Síria, onde foram detidos sete suspeitos e interceptados 22 migrantes irregulares.

Além das rotas marítimas, as equipas reforçaram os controlos nos aeroportos com o objectivo de travar o contrabando de documentos fraudulentos e de fundos ilícitos que permitem que as redes criminosas continuem a operar.

As autoridades do Chipre, da Grécia e de Marrocos procederam a várias detenções nos seus aeroportos.

Entretanto, em França, a polícia deteve seis indivíduos por suspeita de branqueamento de capitais, facilitação da migração irregular e alojamento de pessoas vulneráveis em condições incompatíveis com a dignidade humana.

A operação “Communis Maris” descobriu também inúmeras ligações a publicações, grupos e contas de redes sociais que promovem a migração irregular e serviços de tráfico humano.

As autoridades admitiram esperar que as descobertas, juntamente com a abertura de 434 novas investigações, sirvam de base para novas detenções nos próximos meses.