O Arsenal viaja até Lisboa para defrontar o Sporting CP no jogo da primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Champions League, na terça-feira, dia 7 de Abril. No mesmo dia, o Real Madrid recebe o Bayern, na eliminatória considerada a final antecipada.

Sporting e Arsenal podem sentir-se confiantes para este confronto, no qual o avançado do Arsenal, Viktor Gyökeres, regressará a Alvalade para defrontar o clube onde marcou 97 golos em 102 jogos oficiais entre 2023 e 2025, antes de se transferir para o norte de Londres.

Os Gunners estão invictos nas competições europeias frente ao Sporting CP, tendo vencido dois jogos e empatado outros três, e a vitória por 5-1 em Lisboa, na Jornada 5 da Champions League de 2024/25, oferece uma amostra do seu poderio ofensivo sob o comando de Mikel Arteta. 

No entanto, o único confronto a duas mãos entre as equipas terminou com a formação portuguesa a avançar nos penáltis nos oitavos-de-final da Liga Europa de 2022/23.

De facto, os Leões venceram nove dos seus dez confrontos anteriores a duas mãos em competições da UEFA contra equipas inglesas, com a única derrota a ocorrer no único confronto a duas mãos na Taça dos Campeões Europeus/Champions League, frente ao Manchester City em 2021/22. 

O resultado seguiu um padrão para os clubes portugueses nesta fase, uma vez que perderam todos os nove confrontos dos quartos-de-final da Taça dos Campeões Europeus/Champions League contra adversários da Premier League.

O Sporting, equipa onde milita o internacional moçambicano Geny Catamo, pretende tornar-se na primeira equipa portuguesa a vencer um confronto dos quartos-de-final da Champions League desde o Porto de 2003/04, que acabou por erguer o troféu. O prémio geral estará, sem dúvida, também na mente do Arsenal, que procura o tão desejado primeiro triunfo nesta competição.

Na antevisão a este jogo, Rui Borges, treinador do Sporting, disse tratar-se de continuar a sonhar e a acreditar no que a equipa pode alcançar, independentemente do adversário. 

“Vencemos uma equipa [Bodø/Glimt nos oitavos de-final] que nos derrotou por 3-0 e conseguimos cinco vitórias consecutivas contra equipas que eram candidatas ao título. Estamos entre as oito melhores equipas da Europa tal como aconteceu na fase de liga”, disse

Já Iván Fresneda, defesa do Sporting, disse não ter palavras para descrever a equipa. “Ficámos tristes com a dura derrota no jogo da primeira mão contra o Bodø/Glimt, mas nunca deixámos de acreditar e merecemos mesmo o apuramento. Demonstrámos o verdadeiro valor do Sporting. Até onde podemos chegar na UEFA Champions League? Veremos. O confronto frente ao Arsenal será difícil”, frisou.

Do lado dos Gunners, Mikel Arteta disse ser um jogo completamente diferente da época passada, quando o Arsenal venceu o Sporting CP por 5-1 na fase de liga. “Vi a primeira parte do jogo deles [contra o Bodø/Glimt] e é uma equipa de topo. Vai ser muito difícil”, disse.

Por seu turno, Declan Rice, médio do Arsenal, considera ser uma fase mais difícil, sta na competição, até porque “estamos a jogar contra as melhores equipas, a chegar à ponta final da competição e vai ser muito difícil. Esperamos uma equipa que virá para cima com tudo, com um jogo muito agressivo, por isso estaremos preparados para qualquer desafio”.

Santiago Bernabéu vai acolher a chamada “final antecipada”

Nenhuma outra dupla se defrontou tantas vezes em competições de clubes da UEFA, e este 29º encontro entre Real Madrid e Bayern oferece tantos pontos de interesse como qualquer um dos anteriores.

O Real Madrid tem levado a melhor nos confrontos directos recentes, avançando nas últimas quatro eliminatórias a duas mãos entre ambas as equipas, sendo que está invicto nos seus últimos nove jogos em competições da UEFA frente ao Bayern, tendo somado sete vitórias e dois empates. 

Nesta fase da prova, os bons presságios são especialmente fortes para os comandados de Álvaro Arbeloa – venceram todos os três confrontos anteriores dos quartos-de-final da Taça dos Campeões Europeus/Champions League ante o adversário alemão. A implacável vitória dos Merengues sobre o Manchester City nos oitavos-de-final só serve para aumentar ainda mais a sua confiança.

A proximidade dos confrontos, no entanto, oferece maior esperança ao Bayern, uma vez que poucas equipas conseguem igualar as suas conquistas na presente edição da prova. Nenhuma equipa supera as suas nove vitórias em dez jogos, enquanto apenas o Paris Saint-Germain (que disputou mais dois jogos) marcou mais golos do que os 32 do Bayern até ao momento. 

Dez desses golos foram marcados em duas partidas prolíficas contra a Atalanta nos oitavos-de-final, provando que os comandados de Vincent Kompany são difíceis de travar.

Real e Bayern somam 46 presenças nos quartos-de-final na era da Champions League, sendo que a fase decisiva da principal competição de clubes da Europa não é estranha para nenhum dos dois clubes. 

Contudo, só um pode chegar às meias-finais – quem ficará em vantagem na capital espanhola?

Álvaro Arbeloa, treinador do Real Madrid, assume que no balneário merengue não se pensa na possibilidade de não passar a eliminatória e que só há um cenário possível: “vencer o Bayern e passar às meias-finais”. 

Arbeloa elogia o Bayern de Munique, equipas que considera “incrível” e que “está a ter uma época notável, por isso temos muito respeito por ele”. Além disso, para Arbeloa, o Bayern “é a equipa mais consistente da Europa neste momento, pelo facto de ser muito completa graças às qualidades dos seus jogadores: destemidos, agressivos, muito focados defensivamente. E ainda há Harry Kane, um avançado incrível”.

Por seu turno, Vincent Kompany, treinador do Bayern, considera que “qualquer clube adoraria jogos como estes. Penso que temos um bom nível de respeito pelo Real Madrid; compreendemos que tipo de clube é”. 

No entanto, segundo disse, “precisamos de ter a nossa própria confiança. Como adepto neutro assistiria com interesse a este jogo”.

Os dois jogos tem início quando forem 21h00 de Moçambique.

Avançado do Real Madrid falou da luta contra o racismo após um episódio marcante que envolveu Lamine Yamal. Vinícius Júnior foi questionado sobre os cânticos de adeptos espanhóis no jogo de Espanha com o Egipto. 

“Quem não salta é muçulmano”, cantaram milhares de pessoas, num jogo em que Lamine Yamal, que segue a religião muçulmana, estava em campo. O avançado do Real Madrid apelou a que todos se juntem na luta contra o racismo.

“É sempre um tema complicado de abordar. Seguimos nesta luta, é importante que Lamine também fale, de modo a ajudar todos porque nós somos famosos, temos dinheiro, mas os pobres, os negros que estão por todo o lado, têm uma vida mais difícil, e nós, jogadores, podemos fazer muito. Não digo que Espanha, Alemanha ou Portugal sejam países racistas, mas há racistas nesses países, no Brasil também, é assim mesmo. Se continuarmos essa luta juntos no futuro, os novos jogadores poderão evitar estas situações e sobretudo todas as pessoas também”, disse esta segunda-feira, em conferência de imprensa.

Entre os muitos temas abordados um dia antes do duelo com o Bayern na 1.º mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, Vini, que tem contrato com o Real até 2027, expressou o desejo de renovar o vínculo.

“Espero poder ficar muitos anos. Sabemos o que todos queremos e, no momento certo, faremos a renovação. Estou feliz aqui e quero ficar aqui muitos anos”, atirou.

Vinícius Júnior ainda foi interpelado a abordar as diferentes relações que estabeleceu com Xabi Alonso e com Arbeloa, depois de o antigo treinador do Bayer Leverkusen ter sido despedido em Janeiro.