Precisamente no dia em que a bola começa a rolar, na Argélia, a 13 de Janeiro, os Mambas vão entrar em cena no CHAN 2022 para se baterem com a Etiópia, em jogo da ronda inaugural da competição.

Trata-se de uma selecção que, juntamente com o Egipto e o Sudão, foi uma das três primeiras a participar na primeira edição do Campeonato Africano das Nações, em 1957. Os etíopes começaram a fase de apuramento ao CHAN 2022 com um empate a zero diante do Sudão do Sul, em jogo da primeira mão da primeira eliminatória.

Depois, a 28 de Julho, receberam e golearam o Sudão do Sul por 5-0, em desafio disputado no Benjamin Mkapa Stadium, em Dar es Salaam, na Tanzânia.

Na segunda eliminatória, o primeiro adversário dos Mambas no CHAN teve como adversário o Ruanda. No duelo da primeira mão, realizado a 26 de Agosto, houve registo de um empate sem abertura de contagem.

A 3 de Setembro, em Kigali, Ruanda, o avançado Hotessa marcou, aos  22′, o tento que ditou a qualificação dos etíopes. Actualmente, a Etiópia é orientada por Abraham Mebratu, sendo capitaneada por Shimelis Bekele.

Reza a história que, até 1963, a Etiópia era uma das selecções de futebol mais fortes da África, mas o boicote promovido por outras nações do continente em protesto ao número de vagas disponibilizadas pela FIFA, durante as eliminatórias para o Mundial de 1966, enfraqueceu-a.

Durante as eliminatórias para o Mundial de 2010, a Federação Etíope de Futebol foi suspensa pelo comité de urgência da FIFA, por não cumprir as exigências propostas para melhorar a situação do futebol naquele país (o órgão considerou a saída dos antigos dirigentes ilegal).

Na sequência da crise instalada no futebol, foi convocada uma assembleia-geral para resolver a questão, mas tal não aconteceu. A Etiópia, que estava inserida no mesmo grupo com Marrocos, Mauritânia e Ruanda, viu todos os seus resultados anulados. Porém, com a eleição dos novos integrantes, a FIFA cancelou a punição.

SEGUE-SE A LÍBIA, QUATRO DIAS DEPOIS

Quatro dias depois de se estrear no CHAN 2022, a selecção nacional de futebol vai medir forças com a Líbia, campeã em 2014. Os líbios contabilizam quatro participações no CHAN, designadamente em 2009, 2014, 2018 e 2020.

Os líbios estão na posição 121 no “ranking” da FIFA com 1148,4 pontos, sendo agora orientada pelo espanhol Javier Clemente. O técnico espanhol assumiu, pela primeira vez, o comando da Líbia em Outubro de 2013 sucedendo, no cargo, a Abdelhafid al-Rabich, que se demitiu depois de a Líbia ter comprometido a qualificação ao Mundial 2014.

Renovou, depois, o contrato em Fevereiro de 2022 por força do trabalho notável que está a desenvolver na selecção da Líbia.

Javier Clemente foi seleccionador de Espanha entre 1992 e 1998, além de ter passado pelas selecções da Sérvia e Camarões.

A selecção da Líbia participou três vezes no Campeonato Africano das Nações (ordinário e não o CHAN), sendo que o segundo lugar alcançado em 1982 é a sua melhor prestação de todos os tempos.

Nesta memorável prova, e na qualidade de anfitriã, a Líbia esteve inserida no grupo “A” juntamente com Gana, Camarões e Tunísia. Na partida inaugural, os líbios empataram a duas bolas com o Gana, em desafio realizado em Trípoli. Diante da Tunísia, na segunda jornada, a Líbia venceu por 2-0, seguindo-se um empate sem abertura de contagem com os Camarões.

Nas meias-finais, a Líbia até esteve a perder por 1-0 diante da Zâmbia, mas, depois, fez a remontada vencendo por 2-1.

A 19 de Março, no decisivo jogo da final frente ao Gana, a Líbia perdeu por 7-6, resultado encontrado na transformação de grandes penalidades.

Ao nível da Taça das Nações Árabes, os líbios tiveram o melhor registo em 1964 e 2012, quando ficaram em segundo lugar. Já em 1966, a selecção nacional de futebol da Líbia terminou a prova na terceira posição.

…ARGÉLIA A FECHAR A FASE DE GRUPOS

Anfitriã, a Argélia é uma das forças do futebol africano ao nível de selecções. De resto, no seu registo, há a assinalar a presença em quatro edições do Campeonato do Mundo: 1982, 1986, 2010 e 2014.

Os argelinos conquistaram, em 1990, o seu primeiro Campeonato Africano das Nações quando sediaram a prova. Na final, contra a Nigéria, no Estádio 5 de Julho de 1962, os argelinos venceram por um a zero, com golo marcado por Chérif Oudjani, aos 38 minutos. O craque argelino da época, Rabah Madjer, foi eleito o melhor jogador da competição, enquanto Djamel Menad foi artilheiro com quatro golos.

Após ter vencido o Campeonato Africano das Nações, a Argélia não conseguiu a qualificação para o Campeonato do Mundo de 1990 na Itália. NO CAN 1992, a Argélia decepcionou, registando uma derrota contra a Costa do Marfim (3-0) e um empate frente ao Congo (1-1 com golo de Nacer Bouiche). Em 1994, a Argélia foi desqualificada do Campeonato Africano das Nações de 1994 na Tunísia, devido à utilização irregular de um jogador.

Pela segunda vez na história, a Argélia conquistou, em 2019, o Campeonato Africano das Nações (CAN). O título foi alcançado a 19 de Julho com a vitória por um a zero diante do Senegal, com o tento solitário e valioso a ser apontado por Baghdad Bounedjah logo aos dois minutos do jogo.

Em 1996, os argelinos participaram no CAN, mas foram eliminados pela anfitriã, África do Sul, nos quartos-de-final.

Durante o CAN 1998, no Burquina Faso, a Argélia ficou em último no seu grupo, com três derrotas, e foi eliminada precocemente. Já em 2000, os argelinos transitaram para a segunda fase, numa prova em que somaram apenas uma derrota na fase de grupos diante dos Camarões (2-1). A Argélia não conseguiu passar da primeira fase em 2002, mas conseguiu chegar aos quartos-de-final em 2004.

Há ainda a assinalar que, em 2006 e 2008, a Argélia falhou o acesso ao Campeonato Africano.