A Conferência Internacional do Turismo Baseado na Natureza já começou. Dentro de instantes, o Chefe do Estado vai inaugurar o evento que se está a realizar em Maputo. Enquanto isso não acontece, Mark Lundell subiu ao pódio para tecer o seu discurso de ocasião. Durante a intervenção, o representante do Banco Mundial disse que a sua instituição está satisfeita com a forma como o país está a gerir o turismo baseado na natureza, sobretudo no caso Reserva de Maputo, o que pode ter como impacto a assinatura de um novo acordo de apoio ao Governo ainda nesta realização da conferência.

No entender de Lundell, esta conferência sobre o Turismo Baseado na Natureza pode dar oportunidade de partilhar ideias e experiências, porque o turismo requer coordenação de diversos sectores, com políticas que envolvem os privados. Mas só isso não basta para o representante do Banco Mundial, também é preciso que os recursos naturais ou faunísticos sejam conservados pelas comunidades locais e Moçambique reconhece a importância disso.

Agradecendo o envolvimento de Moçambique na entrega da conservação da natureza, Mark Lundell afirmou que o Banco Mundial está comprometido na redução da pobreza nas zonas rurais, tendo o turismo como um instrumento que cria emprego e oferece oportunidades às populações porque cada dólar gasto neste tipo de iniciativa pode ser usado para estimular o desenvolvimento. “O turismo tem o dobro dos funcionários mulheres, promove investimento internacional e contribui com 10% para o desenvolvimento nacional. E pode providenciar mais empregos e financiamentos para a conservação da biodiversidade e gestão ambiental. Mesmo assim, temos ameaças como caça furtiva, que deve ser combatido para não prejudicar as espécies já em vias de extinção”, proferiu Lundell, realçando que Moçambique é um exemplo brilhante porque os programas estão comprometidos em fornecer recursos para desenvolvimento de projectos de conservação.

“É importante que a natureza seja utilizada para o benefício da comunidade e para erradicação da pobreza”. Quem pensa assim é Ian Khama, antigo presidente do Botswana, convidado pelo Chefe do Estado a participar na Conferência Internacional Turismo Baseado na Natureza. Para o antigo governante, essencialmente, a boa abordagem é aquela que visa a conservação do ecossistema. Nisso, as autoridades de gestão têm um papel indispensável.

Segundo entende Ian Khama, o sucesso do turismo na região austral depende do envolvimento do Governo e do sector privado, o que pode conduzir ao alcance de objectivos comuns. “Para África continuar a beneficiar dos recursos naturais que possui, deve proteger a sua terra, e, depois, tornar os ganhos do turismo em coisas tangíveis, com investimento em infra-estruturas”, afirmou Khama.

Intervindo esta manhã, no Hotel Polana, em Maputo, onde acontece o evento, Khama defendeu a necessidade de se combater a destruição da natureza, sugerindo que os países aprendam dos erros cometidos no passado no que diz respeito à conservação ambiental. “Devemos apostar mais na gestão do nosso planeta, por isso temos esta conferência a realizar-se em Moçambique”, afirmou, considerando, mais adiante: “é preciso que sobreviva o instinto de protecção”.

“Criando um ambiente favorável para o turismo baseado na natureza nas áreas de conservação” foi o tema do painel inaugural da Conferência Internacional do Turismo Baseado na Natureza. No evento a realizar-se em Maputo de hoje até sábado estiveram dois oradores. O primeiro chama-se Keith Vincent, PCA da Wilderness Safaris, e o segundo é Luke Bailes, Fundador da Singita.

O primeiro a intervir foi o PCA da Wilderness Safaris, quem disse que o objectico da entidade que representa é criar economias sustentáveis ecologicamente. “Por exemplo, olhamos para uma terra não habitada e vimos situações que nem existe emprego. A longo prazo criamos rendimento, o que cria oportunidades para o turismo. É um desafio muito grande que precisa de ligação de vários actores para garantir protecção da terra e criar condições viáveis para o benefício das populações”, disse, sublinhando que, nesse processo, o Governo e o sector privado devem estar engajados.

Além disso, Keith Vincent considerou, neste princípio de tarde, que quanto mais aberto estiver o mercado nacional melhor, porque as burocracias espantam investidores, quer na área do turismo quer dos negócios em geral.

Na mesma ordem de pensamento que Keith Vincent, Luke Bailes também advogou a importância do trabalho entre o Governo e o sector privado. Para Bailes, a África Subsaariana, de onde surge 8% do turismo mundial, tem muitas potencialidades. Para que tal potencialidade se traduza em êxito, as comunidades devem estar engajadas, de modo que a caça furtiva, “resultado do facto de pobres viverem à volta de nós, deixe de existir”, disse, acrescentando: “Achamos que África precisa de mais formação porque muitas pessoas não são empregáveis. Seria boa ideia criar autoridade de investimento de janela única que permite os investidores ter um único sítio para tratar do necessário pra investir, porque ainda há muita burocracia”, sugeriu o Fundador da Singita.

De acordo com Celso Coreia, Ministro da Terra, as ideias partilhadas pelos oradores são importantes para a concretização dos objectivos do Governo, na área do Turismo Baseado na Natureza.  

A moderadora do primeiro painel de hoje foi Magda Lovel, Gestora de Meio Ambiente do Banco Mundial.

Ao mesmo tempo que encantam turistas, as áreas de flora e fauna atraem furtivos, que se dedicam ao abate de espécies protegidas, por isso, na Conferência Internacional sobre Turismo Baseado na Natureza debateu-se o tema, no segundo painel do primeiro dia do evento, “Desenvolvendo modelos efectivos de parceria para tornar as áreas de conservação em bens turísticos sustentáveis”.

O moderador, Peter Lindsey, da Wildlife Conservation Network, falou de modelos de gestão das áreas protegidas. Primeiro, disse haver um défice orçamental de cerca de um milhão de dólares nas áreas protegidas e acrescentou que o continente deve investir na conservação. “Muitos países estão a perder a vida selvagem por falta de fundos para sua protecção, por isso é preciso engajar ONG’s e parceiros para protecção”.

A Wildlife Conservation Network interviu em várias áreas de conservação no mundo e Lindsey mencionou os modelos de gestão utilizados:

Modelo de gestão delegada: que consiste na partilha de gestão das áreas entre governo e ONG. Neste modelo, a gestão é desenvolvida pelos parceiros, que têm autonomia nas intervenções. No entanto, disse ser pouco usado pois os governos ficam com a sensação de perda de soberania nestas áreas. Também apontou acções corruptas como constrangimentos.

O segundo modelo, de co-gestão, também consiste na partilha entre o governo e ONG. E neste caso, o governo é mais actuante; os gestores destas áreas, vêm por parte do governo, as ONG entram com o capital e também apoiam na gestão e ambos partilham os benefícios. No entanto, não há muita clareza sobre as responsabilidades e prestação de contas.

O outro modelo, de apoio técnico e financeiro, atrai pouco investimento porque o parceiro, não tem muito a dizer, tudo depende do governo.

Mas há que frizar que todos esses modelos dependem do apoio tanto do governo como das ONG. E para que funcionem, é preciso que se crie leis, acordos a longo prazo, financiamentos eficazes e acordos claros, com papéis dos intervenientes bem definidos. Peter Lindsey sublinhou que Moçambique é um país pioneiro na implementação destes modelos.

O Director de Conservação da Fauna & Flora International, Matt Walpole, deu exemplos de modelos usados nalgumas áreas de conservação e sublinhou que o apoio dos governos é fundamental.

Já Petter Fearnhead, CEO da African Parks, destacou a importância das Parcerias Público Privadas para as áreas de conservação, pois :“Conservação custa dinheiro, muito dinheiro. É preciso que haja dinheiro para que haja conservação e tomar-se medidas para conservaçao das áreas protegidas”.

Disse que o governo é a autoridade legal como patrono dos parques, e o que os parceiros fazem é apoiar. “o que nós fazemos, como parceiros, é fazer o que o governo quer”, disse.

Também falou da gestão delegada; disse que o governo tem a soberania sobre as áreas, mas referiu que é preciso que haja cumprimento das leis e cumprimento das responsabilidades.

“É importante que o governo comece a mudar. Se exige responsabilidade de nossa parte, é preciso que nos permita tambem exigir responsabilidades do que pensamos que o governo deve fazer. Queremos que o governo nos ajude a ajudá-lo”.

A African Parks actua em em 15 países, incluindo Moçambique, onde iniciaram actividades no arquipélago de Bazaruto.

E porque era de modelos efectivos de parceria para tornar as áreas de conservação em bens turísticos sustentáveis que se falava, Greg Carr, CEO da Carr Foundation, Projecto de Restauração da Gorongosa, apontou o investimento no ser humano e nas comunidades à volta das áreas de conservação, como factores que contribuíram para o sucesso da restauração da Gorongosa.

“Gastamos mais dinheiro fora do parque, em saúde, escolas, porque gostamos das pessoas e assim protegemos o parque. “Um ser humano satisfeito, protege melhor o parque”, disse, acrescentando que o Governo moçambicano foi sempre parceiro no processo.

“Temos mais promotores de educação do que guardas fiscais”, acrescentou e deu mais exemplos de educação que podem ser seguidos, pois uma comunidade educada terá melhor consciência da importância de conservação de espécies.