Todos os dias, muito antes de os primeiros turistas contemplarem as águas azul-turquesa de Bazaruto, há homens que já patrulham o mar à procura de redes ilegais, ninhos de tartarugas ameaçados ou sinais de caça furtiva. Poucos conhecem os seus nomes, mas grande parte da riqueza natural que transformou o arquipélago numa referência internacional de conservação passa pelas mãos destes fiscais. Muitos foram pescadores, cresceram a viver do mar e hoje dedicam a vida a protegê-lo. A história do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto não se explica apenas pela beleza das suas paisagens ou pelas espécies que abriga. Explica-se também por aqueles que, durante anos, travaram uma batalha silenciosa para impedir que este património desaparecesse.

Durante anos, proteger o Arquipélago de Bazaruto significava enfrentar uma realidade dura e, muitas vezes, invisível. A pobreza empurrava comunidades para a exploração intensiva dos recursos marinhos, a pesca ilegal ameaçava espécies vulneráveis e a conservação era vista, por muitos, como um obstáculo à sobrevivência. Hoje, o cenário é diferente. O arquipélago é reconhecido como a maior área de conservação marinha de Moçambique e uma referência na protecção da biodiversidade. No centro desta transformação não estão apenas embarcações, drones ou legislação mais rigorosa. Estão homens e mulheres que nasceram nas próprias comunidades, conheceram o mar como pescadores e decidiram dedicar a vida a protegê-lo.

A história da conservação em Bazaruto também é a história da mudança de mentalidade dentro das comunidades. Muitos dos actuais fiscais cresceram dependentes do oceano para garantir o sustento das suas famílias. Conheciam os canais, os recifes e os locais de pesca muito antes de vestirem o uniforme do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto. Essa experiência, que antes servia para explorar os recursos marinhos, passou a ser utilizada para os preservar.

Fernando Zivane é um desses exemplos. Hoje integra a equipa de fiscalização do parque, mas recorda que a realidade nem sempre foi a mesma. Ao longo dos anos, assistiu à transformação da relação entre as comunidades e a área de conservação, num processo que exigiu diálogo, persistência e confiança.

A mudança, contudo, esteve longe de acontecer de forma imediata. Os primeiros anos da fiscalização foram marcados por enormes dificuldades. A escassez de embarcações, equipamentos e meios de comunicação limitava a capacidade de patrulhar uma área protegida com centenas de quilómetros quadrados de mar. A vastidão do arquipélago contrastava com os poucos recursos disponíveis para o proteger.

Santos Abdul, também fiscal do parque, lembra que o trabalho exigia sacrifício permanente. Fiscalizar significava enfrentar longas distâncias, condições meteorológicas adversas e, muitas vezes, actuar com meios insuficientes perante quem insistia na captura ilegal de espécies protegidas e na destruição dos ecossistemas marinhos.

Mesmo perante essas limitações, desistir nunca foi uma opção. A convicção de que cada patrulha podia significar a sobrevivência de uma tartaruga marinha, a preservação de um recife de coral ou a protecção do último habitat de dugongos existente em Moçambique manteve estes profissionais firmes na missão de defender um património natural de valor incalculável.

Os resultados desse esforço começam hoje a ser visíveis. A fiscalização tornou-se mais estruturada, os meios de vigilância aumentaram e a monitoria das espécies passou a apoiar-se em informação científica produzida diariamente no terreno.

Para Lorena Matos, bióloga marinha, os fiscais desempenham um papel insubstituível na gestão do parque. São eles que permanecem permanentemente no terreno, percorrem praias e canais, identificam ninhos de tartarugas, monitoram áreas sensíveis e recolhem informação que posteriormente é analisada pela equipa científica para apoiar a tomada de decisões sobre a conservação das diferentes espécies.

Segundo explica, a investigação científica só produz resultados quando existe informação consistente proveniente do campo, e é precisamente aí que o trabalho diário dos fiscais se torna determinante para garantir uma gestão baseada em evidências e não apenas em estimativas.

O impacto deste trabalho ultrapassa largamente a protecção da fauna marinha. A presença permanente dos fiscais contribuiu para reduzir actividades ilegais, aumentar o respeito pelas zonas protegidas e reforçar a confiança entre as autoridades do parque e as comunidades locais. O mar deixou progressivamente de ser visto apenas como uma fonte de exploração para afirmar-se como um território onde a conservação também representa uma forma de garantir o futuro das próximas gerações.

Para Armando Nguenha, administrador do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto, seria impossível imaginar o actual estado de conservação sem o envolvimento dos fiscais e das comunidades.

Segundo explica, um parque de conservação não sobrevive apenas por existir uma lei ou um limite geográfico. Sobrevive porque existem pessoas dispostas a fazer cumprir essas regras todos os dias. Se a fiscalização desaparecesse, admite, o próprio parque estaria seriamente ameaçado.

“O parque desapareceria. A comunidade, por si só, não conseguiria travar todas as pressões que existem sobre os recursos naturais. É a colaboração entre comunidades, fiscais e administração que permite alcançar os resultados que hoje temos”, defende.

O responsável acrescenta que esse esforço precisa de continuar a ser reforçado, sobretudo através do fortalecimento da fiscalização, considerada um dos pilares fundamentais para garantir que as comunidades consigam preservar aquilo que decidiram proteger.

Hoje, o Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto é reconhecido como uma referência nacional na conservação marinha. As suas águas acolhem populações importantes de dugongos, cinco espécies de tartarugas marinhas, recifes de coral, aves costeiras e uma enorme diversidade de peixes que sustentam tanto a biodiversidade como a actividade turística da região.

Por trás dessa riqueza existe um trabalho que raramente aparece nas fotografias promocionais do arquipélago. É o trabalho silencioso dos fiscais que, antes do nascer do sol, saem para patrulhar praias, canais e bancos de areia, enfrentando o mar para garantir que um dos maiores patrimónios naturais de Moçambique continue vivo.

São homens e mulheres que dificilmente recebem aplausos. Mas sabem que cada patrulha concluída, cada ninho protegido e cada infracção evitada representa muito mais do que o cumprimento de uma missão. Representa a possibilidade de deixar às futuras gerações um Bazaruto mais próximo daquele que herdaram do que daquele que um dia esteve ameaçado de desaparecer.

As últimas chuvas agravaram a erosão que fustiga 15 bairros do município de Chibuto há mais de três décadas. As autoridades locais criticam a falta de um sistema adequado de drenagem e escoamento das águas, apontando esta situação como um dos factores que intensificam o problema. A edilidade admite limitações financeiras para executar obras estruturantes e estima precisar de cerca de 300 milhões de meticais para intervir nas vias de acesso em estado crítico.

O fenómeno começou a ganhar expressão em 1995 e, desde então, continua a comprometer a mobilidade das comunidades afectadas. O chefe do bairro comunal, Júlio Malhaieie, explica que a erosão agravou-se devido à ausência de infraestruturas capazes de encaminhar as águas pluviais.

“Começou a erosão neste bairro aqui nos anos 95. Até cá, muitas vias não têm possibilidade de transitabilidade. É muito crítico, conforme está a posição do terreno.”

Segundo o responsável, entre as zonas mais afectadas estão , o bairro 3 da cidade, Nyokani e Savene, Júlio Malhaieie, aponta que grande parte da água da cidade converge para estas áreas devido à falta de valas de drenagem.

“Toda a água da cidade vem para cá. As próprias estradas da cidade não têm valetas próprias que canalizam a água até ao vale. Por isso, quando chega o tempo chuvoso, voltamos ao zero.”

A dimensão do problema levou o município a reconhecer a necessidade de uma intervenção estruturante. O vereador de Urbanização de Chibuto, Jacinto Macondzo, confirma que cerca de 15 bairros enfrentam problemas sérios de erosão e defende a realização de estudos aprofundados para encontrar uma solução definitiva.

“Temos cerca de 15 bairros com problemas sérios de erosão. Dizer quando podemos acabar a erosão é difícil porque, segundo a configuração da nossa cidade, precisa de um estudo aprofundado.”

O vereador revela que o município aguarda a elaboração de um plano de combate à erosão, com apoio financeiro do Banco Mundial, e estima que a recuperação das vias afectadas poderá exigir mais de 300 milhões de meticais.

“Para estes trabalhos de recuperação das vias, precisamos de cerca de 300 e tal milhões.”

Enquanto aguarda por uma solução de maior dimensão, a edilidade diz estar a intervir com recursos próprios na reposição de algumas vias afectadas pelas últimas enxurradas.

“Neste momento, o município com os seus meios próprios está a fazer algum trabalho de reposição de algumas vias que desde as últimas enxurradas estavam intransitáveis.”

Apesar das intervenções em curso, as autoridades reconhecem que a erosão continua a ser um dos principais desafios urbanos de Chibuto, agravado em cada época chuvosa pela falta de um sistema eficiente de drenagem.

Um camião articulado carregado de ferro-velho despistou-se e a sua trela capotou no início da noite deste sábado, no mercado Sicoco, bairro com o mesmo nome, na cidade de Quelimane. O acidente ocorreu numa zona considerada de elevado risco devido à intensa circulação de pessoas e viaturas.

Segundo testemunhas, o camião seguia no sentido Quelimane–Nicoadala quando, ao aproximar-se da curva do mercado Sicoco, o motorista perdeu o controlo da viatura. Antes do capotamento, apercebendo-se do perigo, o condutor terá alertado as pessoas que se encontravam nas proximidades para se afastarem, evitando assim uma possível tragédia.

A Polícia deverá proceder às investigações para esclarecer as circunstâncias em que ocorreu o acidente.

 O aumento da circulação de caçadores furtivos, associado ao fabrico e comercialização de armas artesanais no distrito de Chigubo, está a alimentar uma nova onda de caça Furtiva no Parque Nacional de Banhine. A administração do parque reforçou a fiscalização nocturna depois de identificar cinco zonas consideradas críticas devido ao aumento de abates ilegais.

Entre a noite desta sexta-feira e a madrugada de sábado, O País acompanhou uma operação nas lagoas de Malhalhene, a mais de 50 quilómetros da base operacional do parque e a mais de 500 quilómetros de Xai-Xai.

A madrugada ainda não tinha terminado quando sinais da presença de caçadores furtivos nas proximidades da lagoa fizeram soar o alerta. Em poucos minutos, o silêncio da mata foi interrompido pela mobilização das equipas de fiscalização.

“Recebemos a informação de que havia presença de caçadores furtivos numa zona distante, a mais de 50 quilómetros da nossa base operacional”, explica Edson Nocodima, fiscal afecto à área de comunicação do Parque Nacional de Banhine.

A equipa de O País integrou uma das três brigadas destacadas para a missão. Depois de duas horas de deslocação, a viatura ficou para trás e os fiscais seguiram a pé por cerca de cinco quilómetros até à área indicada.

Com comunicação permanente por rádio e atenção redobrada aos movimentos na mata, a equipa avançou numa zona remota onde qualquer sinal podia alterar o rumo da operação.

“Quando chegamos a estas zonas temos de ter muito cuidado, porque estamos a entrar num espaço onde não conhecemos a posição do infractor. O objectivo é aproximar-nos sem sermos detectados e garantir a segurança da equipa”, explica Gito Baloi, chefe da Brigada 1 de Fiscalização. Entre os seis fiscais que avançaram pela mata estava Sónia Chaúque, a única mulher da equipa. Há um mês afastada da família, enfrenta longas noites de patrulha para proteger a fauna bravia.

“Não é fácil ficar longe da família, principalmente quando passamos muitos dias no terreno, mas sabemos que o nosso trabalho é importante para garantir a conservação dos animais”, conta a fiscal. Com cinco anos de experiência na conservação, Sónia reconhece os riscos da profissão.

“Existem momentos difíceis, mas quando conseguimos proteger a fauna sentimos que vale a pena o esforço”, acrescenta. Ao lado dela estava Merton Jone, um dos fiscais mais experientes da equipa. Há cerca de uma década percorre os caminhos de Banhine e acompanha os desafios colocados pela caça furtiva.

“Os furtivos estão a procurar novas formas de actuar e nós precisamos também de melhorar os meios para responder a esta realidade”, defende.

Durante a operação, uma pausa estratégica serviu para avaliar os riscos e definir os próximos passos. A informação transmitida pelo rádio voltou a orientar o movimento das equipas para o reconhecimento da zona. Apesar da mobilização dos fiscais, os suspeitos abandonaram a área antes da aproximação da equipa. “É uma fase importante porque permite perceber as condições do terreno e garantir que a equipa possa avançar e regressar em segurança”, explica Gito Baloi.

A operação revelou apenas uma parte de um problema mais amplo. O chefe da Repartição de Protecção e Fiscalização do Parque Nacional de Banhine explica que o aumento dos abates ilegais nas zonas de Macuambe, Malhalhene e Zinhane está associado à actuação de grupos locais envolvidos no fabrico e comercialização de armas de fogo artesanais.

“Temos identificado grupos que estão envolvidos no fabrico e venda de armas artesanais, que acabam por facilitar a actividade dos caçadores furtivos dentro do parque”, afirma Almeida Manjate. Além da caça furtiva, as equipas de fiscalização enfrentam também a exploração ilegal de madeira e a produção de carvão vegetal. As operações resultaram na detenção de indivíduos suspeitos e na recuperação de toros de madeira.

“Nas nossas operações conseguimos deter indivíduos ligados a redes de exploração ilegal de madeira e recuperar toros que estavam a ser retirados de forma clandestina”, acrescenta Almeida Manjate. Para os fiscais, a resposta passa pelo reforço dos meios de trabalho, sobretudo tecnológicos.

“Precisamos de mais investimento, principalmente em tecnologia, porque os grupos também procuram formas de dificultar a nossa detecção e fugir das operações”, refere Merton Jone.

No Parque Nacional de Banhine, a luta contra a caça furtiva continua a acontecer longe dos centros urbanos, durante noites em que fiscais enfrentam os riscos da mata para proteger a fauna bravia.