O número de mortos em enchentes em uma das províncias mais pobres da África do Sul subiu para pelo menos 78 na quinta-feira, depois que uma alta autoridade disse que as tentativas de resgate nas primeiras horas após o desastre foram “paralisadas” devido a falta de recursos.
Equipes de resgate passaram o terceiro dia a trabalhar em meio aos escombros e às águas da enchente para encontrar pessoas desaparecidas e recuperar corpos após fortes chuvas que fizeram um rio transbordar na madrugada de terça-feira. As piores enchentes atingiram a cidade de Mthatha e áreas vizinhas, arrastando vítimas, juntamente com partes de suas casas e carros.
Oscar Mabuyane, o primeiro-ministro da província do Cabo Oriental, disse que as enchentes ocorreram enquanto muitas pessoas dormiam. A água atingiu de 3 a 4 metros de altura em alguns pontos quando transbordou de um rio e atingiu comunidades próximas, acrescentou.
Mabuyane disse ainda que as autoridades locais tiveram dificuldades para lançar um esforço de resgate eficaz, já que o desastre aconteceu no que ele descreveu como uma região carente de recursos.
O primeiro-ministro da província do Cabo Oriental disse que a província predominantemente rural do Cabo Oriental, no sudeste da África do Sul, que abriga cerca de 7,2 milhões de pessoas, conta com apenas um helicóptero de resgate. Ele veio da cidade de Gqeberha, a mais de 500 quilômetros de distância, para Mthatha. Um segundo helicóptero também foi enviado para ajudar.
Oscar Mabuyane também disse que a região não conta com mergulhadores especialistas em resgate nem unidades de cães K-9, o que significa que eles tiveram que ser chamados de outros lugares para ajudar na busca.
