Gana iniciou um programa de repatriação voluntária de cidadãos seus que se encontram na África do Sul, num contexto de aumento das tensões anti-imigração no país.
Na quarta-feira, o primeiro grupo, composto por cerca de 300 cidadãos ganenses, deixou o Aeroporto Internacional OR Tambo, em Joanesburgo, dando início ao processo. Um segundo grupo estava previsto para partir no domingo.
No aeroporto, famílias e viajantes reuniram-se com carrinhos de bagagem e malas, enquanto as autoridades e a polícia asseguravam a organização das partidas.
Segundo o professor Loren Landau, da Universidade de Witwatersrand e do Centro Africano para Migração e Sociedade, esta iniciativa poderá ter sobretudo um carácter simbólico, mais do que apenas de protecção directa dos cidadãos. Na sua opinião, a medida pretende também enviar uma mensagem política à África do Sul, indicando que a situação é considerada inaceitável.
Alguns dos repatriados encontravam-se detidos no Centro de Repatriação de Lindela devido a questões de imigração.
Mais de 800 cidadãos de Gana inscreveram-se na Alta Comissão de Gana em Pretória para serem evacuados, após várias semanas de protestos e crescente receio entre estrangeiros.
As autoridades ganesas afirmaram que todo o processo está a ser realizado em coordenação com as autoridades sul-africanas, na sequência de preocupações com a segurança e o bem-estar dos migrantes.
A repatriação ocorre após novas manifestações contra a imigração ilegal em várias zonas da África do Sul, onde o descontentamento relacionado com o desemprego, a criminalidade e o acesso a serviços tem intensificado as tensões em torno da imigração não documentada. As autoridades sul-africanas condenaram a violência contra estrangeiros, reconhecendo ao mesmo tempo as preocupações relativas à imigração ilegal.
