Os Mambas venceram o Benim na noite desta quarta-feira, em Cotonou, por uma bola sem resposta, graças ao golo apontado por Geny Catamo, aos 36 minutos. A selecção nacional somou a primeira vitória na fase de qualificação ao CAN-2023 e fecha a segunda jornada na segunda posição, atrás do Senegal.
Uma vitória suada dos Mambas em terreno alheio deu a primeira vitória ao combinado nacional e um sonho bem vivo para a fase final do Campeonato Africano das Nações que terá lugar na Costa do Marfim. Geny Catamo acabou por ser o herói da nação ao apontar o único golo da partida, ainda na primeira parte.
Alterações que deram consistência aos Mambas
Chiquinho Conde fez alterações na equipa inicial que defrontou e empatou com Ruanda, com as saídas de Kito e Witi, para entradas iniciais de Shaquile e Gildo, respectivamente. E o seleccionador já podia contar com Mexer e Ratifo que estavam em dúvidas e foram aprovados para o jogo.
Ainda assim não mudou o sistema táctico, num 4-2-3-1 que mantinha Clésio, Mexer, Zainadine Jr., Reinildo a frente de Ernani, Kambala a ser o médio defensivo e Shaquille com a missão de transportar as bolas para frente, Domingues, Geny e Gildo na intermediária com missões ofensivas e em apoio a Ratifo.
Um sistema que procurava dar maior pendor ofensivo e alguma juventude e robustez na defesa.
Mas desde o início às coisas pareciam complicadas para os Mambas, principalmente a partir das bancadas, totalmente lotadas, uma vez que as entradas eram livres.
Logo aos cinco minutos os Mambas já estavam condicionados com o cartão amarelo mostrado ao capitão Domingues.
Nada que fizesse estremecer os Mambas que se batiam de igual para igual, ainda que com mais adversários no Estádio de Amizade.
Domingues partiu a loiça aos 17 minutos, ao passar por vários adversários e a cruzar para Geny Catamo, que rematou com selo de perigo, mas a bola a passar ao lado, não longe da baliza do Benim.
As tremedeiras e o nervosismo da defensiva moçambicana se faziam sentir nos minutos iniciais, de tal que Reinildo também viu o cartão amarelo.
Mexer foi o terceiro jogador moçambicano a ver o amarelo por falta na zona central da defensiva, aos 33 minutos.
Mas foram os Mambas a abrir o marcador aos 37 minutos e a gelar o Estádio de Amizade em Cotonou. Excelente jogada de triangulação entre Reinildo, Gildo e Shaquile pela esquerda, com o jogador do Atlético Madrid a cruzar para Geny Catamo, que em boa posição não disperdiçou e atirou para o fundo das malhas. Balde de água fria no Benim.
O intervalo chegou com os Mambas em vantagem tangente.
Superstição para amedrontar os Mambas
No arranque da segunda parte, uma situação inusitada aconteceu no Estádio de Amizade quando um beninense a ficar no meio da baliza que seria defendida por Ernan e não permitia que este fizesse os exercícios de aquecimento. O árbitro também foi a Ernan alertar que não devia gastar tempo nas reposições, facto que cumpriu aos 58 minutos, por considerar que o guarda-redes moçambicano queimou tempo.
Mas nem com estas situações os Mambas ficaram tremidos e continuaram a fazer o seu jogo abertamente, e tiveram as primeiras oportunidades da segunda parte, tal como no livre apontado por Geny Catamo para cabeceamento de Ratifo por cima e com perigo.
O Benim acordou e começou a pressionar e por três vezes fez estremecer a defensiva moçambicana, a valer Ernan em duas dessas vezes e a falta de pontaria.
Os Mambas continuavam a jogar contra o Benim e o árbitro, que não assinalou uma grande penalidade clara quando Geny Catamo foi parado com um puxão pelas costas que impediu o jogador de seguir para o remate fatal.
Apesar da pressão do Benim, Chiquinho Conde priorizou substituições na frente, com Domingues e Ratifo a cederem os seus lugares a Reginaldo, que ocupou a zona central do ataque, e Witi, que foi para a ala esquerda.
Depois foi Amadou a entrar para o lugar de Gildo, que até saiu tocado. Era responsabilidade de Amadou ajudar Kambala a estancar o pendor ofensivo do Benim.
E mesmo ao apagar das luzes, Chiquinho Conde tirou Geny Catamo e para o seu lugar fez entrar Edmilson, mesmo para gastar os quatro minutos de compensação dados pelo árbitro nigeriano.
Mas nada mais fez o Benim que contrariasse a primeira vitória dos Mambas nesta fase de qualificação ao CAN-2023, resultado que coloca a selecção nacional na segunda posição com quatro pontos, atrás do Senegal, que soma seis pontos.
