Pelo menos 15 pessoas morreram e 77 foram resgatadas na sequência do naufrágio de uma balsa no Lago Kariba, no Zimbábwe, durante uma viagem realizada em condições meteorológicas adversas. As operações de busca e salvamento prosseguiam na terça-feira, com a participação de helicópteros, barcos e mergulhadores.
A Unidade de Protecção Civil do Zimbábwe informou que o número exacto de passageiros que se encontravam a bordo permanece desconhecido. A embarcação tem capacidade para 90 passageiros e cinco tripulantes, mas recibos de bilhetes indicam que transportava pelo menos 114 adultos, além de um número não determinado de crianças.
As operações de resgate terão sido dificultadas pelo mau tempo. Uma testemunha relatou que a balsa partiu durante a manhã, apesar das condições meteorológicas desfavoráveis, e poderá ter sido atingida por uma forte onda, provocando a paragem dos motores e o consequente naufrágio.
A embarcação fazia a ligação entre a cidade de Kariba, no norte do lago, e várias ilhas e acampamentos de pesca.
Partilhado pelo Zimbábwe e pela Zâmbia, o Lago Kariba é considerado o maior lago artificial do mundo em volume. Foi formado entre o final da década de 1950 e o início da década de 1960, após a construção de uma barragem no Rio Zambeze. O lago estende-se por mais de 200 quilómetros e chega a atingir cerca de 40 quilómetros de largura em alguns pontos.
