Subiu de 9,5 milhões para 16,2 milhões, em apenas cinco meses, o número de pessoas sem acesso a água potável na Etiópia, Quénia e Somália, alertou esta terça-feira, em comunicado citado pelo Observador, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).
Segundo a agência das Nações Unidas, a situação de urgência humanitária afecta ainda as crianças da região do Sahel.
“As crianças no Corno de África e no Sahel poderão morrer em número muito elevado, caso não seja prestada assistência urgente, numa altura em que a subnutrição grave e o risco de doenças transmitidas pela água se sobrepõem”, avisa o UNICEF.
Registos anteriores demonstram que quando níveis elevados de subnutrição aguda grave em crianças ocorrem ao mesmo tempo de surtos de doenças mortais como a cólera ou a diarreia, a mortalidade infantil aumenta dramaticamente e tragicamente.
“Quando a água não está disponível ou não é segura, os riscos para as crianças multiplicam-se exponencialmente. No Corno de África e no Sahel, milhões de crianças estão apenas a uma doença de distância de uma catástrofe”, afirma a directora-executiva da UNICEF, Catherine Russell, citada no comunicado.
No Burkina Faso, Chade, Mali, Níger e Nigéria, a seca, os conflitos armados e a instabilidade “estão a originar uma situação de insegurança no acesso a água, com 40 milhões de crianças a enfrentar níveis elevados a extremamente elevados de vulnerabilidade hídrica”. Segundo o comunicado, de acordo com os últimos dados da OMS (Organização Mundial de Saúde), já morrem mais crianças em consequência de água e saneamento inseguros no Sahel do que em qualquer outra parte do mundo”, lê-se no comunicado.
A nota salienta ainda que mais de 2,8 milhões de crianças nas duas regiões, Corno de África e Sahel, “já sofrem de subnutrição aguda grave, o que significa que correm até 11 vezes mais risco de morte por doenças transmitidas pela água, do que as crianças bem nutridas”.
O Unicef salienta que dispõe apenas de 3% do financiamento necessário para prosseguir “assistência vital e serviços multissetoriais resilientes às crianças e às suas famílias que precisam urgentemente de ajuda em todo o Corno de África e no Sahel”.
“Deste montante, a verba destinada à assistência em matéria de água, saneamento e resiliência climática é muito reduzida. O apelo para a resposta às necessidades das crianças e famílias vulneráveis em matéria de água, saneamento, e programas de higiene na região do Sahel central está financiado em apenas 22%”, frisa a organização.
A ajuda que as crianças das duas regiões precisam inclui “a melhoria de acesso a água resistente às condições climáticas, serviços de saneamento e higiene, perfurações para a criação fontes fiáveis de águas subterrâneas, desenvolvimento da utilização de sistemas solares, rastreio e tratamento de crianças com subnutrição, e ampliação dos serviços de prevenção”, conclui o UNICEF.
