A edição de 2026 da Finalíssima que iria opor o campeão da Europa, Espanha, e o campeão da América Latina, Argentina, ficou cancelada, uma vez que não foi possível chegar a um acordo com a albiceleste sobre uma data alternativa. O jogo devia acontecer no Qatar, mas, devido ao conflito no Médio Oriente, ficou estremecido e adiado, mas sem nova data.

Após longas discussões entre a UEFA e as autoridades organizadoras do Qatar, foi anunciado ontem que, devido à actual situação política na região, a Finalíssima entre a Espanha, vencedora do UEFA EURO 2024, e a Argentina, campeã da Copa América 2024, da CONMEBOL, não poderá ser disputada, como inicialmente previsto, no Qatar, a 27 de Março.

É motivo de grande desapontamento para a UEFA e para os organizadores que as circunstâncias e o calendário tenham privado as selecções da oportunidade de disputar este prestigiado troféu no Qatar — um país que tem demonstrado repetidamente a sua capacidade de organizar eventos internacionais de nível mundial em instalações de última geração.

A Finalíssima foi criada no âmbito da estreita parceria entre a UEFA e a CONMEBOL e reúne os campeões europeus e sul-americanos numa celebração do futebol de selecções ao mais alto nível. A Argentina, actual campeã mundial, venceu a edição inaugural em 2022 com uma vitória sobre a Itália, por 3-0, no Estádio de Wembley, em Londres.

Com uma forte determinação em salvar este importante confronto, e apesar das compreensíveis dificuldades em remarcar um jogo desta importância num prazo tão curto, a UEFA explorou outras alternativas viáveis, mas todas elas acabaram por se revelar inaceitáveis para a Federação Argentina de Futebol.

A primeira opção era realizar o jogo no Estádio Santiago Bernabéu, em Madrid, na data inicialmente prevista, com uma distribuição de 50:50 dos adeptos no estádio. Isso teria proporcionado um cenário de classe mundial, digno de um evento tão prestigiado, mas a Argentina recusou.

A segunda proposta consistia em disputar a Finalíssima em duas mãos — uma no Santiago Bernabéu, a 27 de Março, e a outra em Buenos Aires, durante uma janela internacional antes do EURO e da Copa América de 2028, oferecendo novamente uma distribuição de adeptos de 50:50 para o jogo em Madrid. Esta opção também foi rejeitada.

Por último, a UEFA solicitou à Argentina que se comprometesse a garantir que, caso fosse possível encontrar um local neutro na Europa, o jogo pudesse realizar-se a 27 de Março, tal como previsto e anunciado a 18 de Dezembro de 2025, ou na data alternativa de 30 de Março. Esta proposta foi igualmente rejeitada.

A Argentina apresentou uma contraproposta para disputar o jogo após o Mundial, mas, como a Espanha não dispõe de datas disponíveis, essa opção teve de ser descartada.

Por fim, e contrariamente ao plano inicialmente acordado de que o jogo se realizaria a 27 de Março, a Argentina declarou-se disponível para jogar exclusivamente a 31 de Março, data que se revelou inviável.

Consequentemente, e para grande pesar da UEFA, esta edição da Finalíssima foi cancelada.

Quatro jogos marcam o arranque da disputa da segunda mão dos oitavos-de-final da Liga dos Campeões europeus, com dois dos jogos a serem de importância especial, uma vez que duas equipas procuram reviravoltas históricas, nomeadamente o Sporting, diante do Bodo/Glimt, e o Manchester City, frente ao Real Madrid.

Ambos perderam os jogos da primeira mão pelo mesmo resultado de 3-0. Veja os prognósticos da UEFA.com aos jogos desta terça-feira.

Sporting CP vs. Bodø/Glimt (0-3 na 1ª mão)

O Sporting CP perdeu os seus dois jogos anteriores nos oitavos-de-final da Champions League – contra o Bayern em 2008/09 e contra o Manchester City em 2021/22 – e chegou aos quartos-de-final da principal competição europeia apenas uma vez, na Taça dos Campeões de 1982/83.

O clube de Lisboa já conseguiu dar a volta a uma desvantagem de três golos numa competição da UEFA. Perdeu por 4-1 contra o Manchester United nos quartos-de-final da Taça dos Vencedores das Taças de 1963/64, mas venceu o jogo da volta por 5-0 (e acabou por conquistar o troféu).

O Sporting CP venceu os três jogos em casa disputados na UEFA contra equipas norueguesas sem sofrer qualquer golo e ganhou os quatro jogos em casa realizados esta época na Champions League.

A equipa portuguesa não marcou nenhum golo nos últimos cinco jogos da fase a eliminar da Champions League.

O Bodø/Glimt pretende tornar-se na primeira equipa norueguesa a chegar aos quartos-de-final da Champions League desde o Rosenborg, na época de 1996/97.

A equipa norueguesa venceu sete das suas últimas nove eliminatórias da UEFA disputadas em duas mãos e todas as cinco anteriores em que tinha uma vantagem de três golos após a primeira mão em casa. Marcou dois ou mais golos em nove dos seus últimos 11 jogos na Champions League.

Arsenal vs. Leverkusen (1-1 na 1ª mão)

O Leverkusen venceu quatro das suas anteriores cinco eliminatórias a duas mãos na UEFA contra equipas inglesas, enquanto o Arsenal perdeu as últimas cinco contra adversários alemães, todas contra o Bayern. No entanto, os Gunners ganharam cinco das suas oito eliminatórias anteriores a duas mãos na UEFA em que empataram a primeira mão fora de casa.

A equipa da Bundesliga perdeu os seus últimos seis jogos nos oitavos-de-final da Champions League, enquanto o Arsenal pretende chegar aos quartos-de-final da competição pela terceira vez consecutiva, tendo posto fim a uma série de sete eliminações seguidas nos oitavos-de-final em 2023/24.

O Arsenal perdeu apenas um dos seus últimos 22 jogos na UEFA disputados no seu estádio e marcou três ou mais golos em seis dos últimos nove jogos em casa na Champions League. O Leverkusen venceu duas e perdeu outras duas das quatro eliminatórias anteriores da UEFA disputadas a duas mãos depois de ter empatado a primeira mão em casa.

Chelsea – Paris Saint-Germain (2-5 na 1ª mão)

O Paris e o Chelsea defrontaram-se nove vezes nas competições da UEFA, todas na Champions League: a equipa francesa regista quatro vitórias, o Chelsea duas e três jogos terminaram empatados. O Paris saiu vitorioso em duas das três eliminatórias a duas mãos disputadas entre as duas equipas, tendo vencido as duas últimas nos oitavos-de-final, mais recentemente em 2015/16, com uma vitória por 4-2 no total, assegurada por vitórias por 2-1 em casa e fora.

A equipa da Premier League venceu os seus últimos três jogos dos oitavos-de-final da Champions League e 13 dos últimos 16 jogos em eliminatórias da UEFA disputados a duas mãos. A única vez anterior em que perdeu a primeira mão fora de casa numa eliminatória da UEFA por três golos foi nas meias-finais da Taça dos Vencedores das Taças de 1994/95, contra o Real Saragoça, quando foi derrotada por 3-0 fora de casa e acabou eliminada, apesar de uma vitória por 3-1 em casa.

O Paris perdeu apenas um dos seus últimos nove jogos na UEFA contra equipas inglesas e venceu as últimas três eliminatórias a duas mãos na UEFA contra clubes da Premier League, todas na Champions League da época passada, quando eliminou o Liverpool, o Aston Villa e o Arsenal, respectivamente nos oitavos-de-final, nos quartos-de-final e nas meias-finais.

Man City – Real Madrid (0-3 na 1ª mão)

Estas equipas defrontam-se na fase a eliminar da Champions League pela quinta época consecutiva, tendo a equipa espanhola vencido os dois últimos confrontos. Já se enfrentaram 16 vezes nas competições da UEFA, sendo o registo de seis vitórias para o Real Madrid e cinco para o Manchester City. O City venceu por 2-1 na capital espanhola na Jornada 6, antes do triunfo do Real Madrid por 3-0 na primeira mão desta eliminatória.

O clube da Premier League perdeu sete das últimas dez eliminatórias da UEFA disputadas a duas mãos contra equipas espanholas, mas venceu sete dos últimos dez jogos em casa contra adversários espanhóis.

A única vez em que o Manchester City perdeu por três golos fora de casa na primeira mão de uma eliminatória da UEFA disputada a duas mãos foi na derrota por 3-0 frente ao Liverpool nos quartos-de-final de 2017/18; na segunda mão, foi novamente derrotado por 2-1 em casa.

O Real Madrid venceu 13 dos seus últimos 15 jogos nos oitavos-de-final da Champions League e saiu vitorioso na primeira mão em dez dos últimos 12 nesta fase. A equipa espanhola marcou 99 golos contra adversários ingleses na história da Taça dos Campeões/Champions League, contando todas as fases e temporadas.

O Real Madrid marcou três golos em quatro dos seus últimos cinco jogos da fase a eliminar da Champions League contra o Manchester City.

A Federação Moçambicana de Futebol (FMF) já concluiu, da sua parte, o processo negocial com vista à assinatura de um novo contrato com Chiquinho Conde, permitindo que o treinador moçambicano inicie um novo ciclo no cargo de Seleccionador Nacional dos Mambas. Conde passará a auferir 1,5 milhões de meticais. 

Segundo escreve o LanceMZ, a Direcção da FMF já chancelou a continuidade de Conde nos Mambas e o novo contrato foi rubricado por Feizal Sidat e endereçado a Chiquinho Conde para os devidos efeitos. Porém, 24 horas depois de ter recebido o contrato assinado, Conde ainda não assinou, reivindicando que o tenha efeitos retroactivos a partir de 1 de Fevereiro, período em que esteve livre e a tentar contrato com a Federação Angolana de Futebol para assumir o cargo de Seleccionador dos Palancas Negras.

Ainda de acordo com o LanceMZ, as negociações foram concluídas a meio da presente semana, com a elaboração dos termos que irão ditar a ligação entre Chiquinho Conde e a FMF, sendo que o treinador continuará na sua “cadeira de sonho” por mais um período de cerca de um ano.

O novo contrato entre a FMF e Chiquinho Conde, anota o LanceMZ,  tem como data de início o dia 1 de Março de 2026, devendo estender-se até ao dia 31 de Julho de 2027, o que equivale a dizer que o mesmo irá abranger a fase de qualificação para o Campeonato Africano das Nações (que para Moçambique inicia em Setembro próximo) e deverá terminar no fim do CAN-2027, que terá lugar na Tanzânia, Quénia e Uganda.

O tablóide escreve ainda que a nova ligação entre a FMF e Chiquinho Conde prevê a possibilidade de rescisão antecipada do contrato, facto que impõe multas bilaterais. Ou seja, o novo “casamento” apresenta cláusulas que permitem o “divórcio” caso uma das partes entenda não existirem condições para a sua continuidade. Para a FMF, essa possibilidade poderá decorrer de resultados desportivos que não sejam favoráveis aos interesses federativos, enquanto  para o treinador, a cláusula poderá ser accionada caso surjam novas oportunidades de trabalho.

Para consumar o divórcio, cada uma das partes — neste caso, a que estiver interessada na rescisão do contrato — será obrigada a pagar uma penalização equivalente a dois meses de salários.

As 16 equipas ainda em prova já sabem o que as separa da final da Liga Europa 2025/26, em Istambul a 20 de Maio, isto após a definição do quadro de jogos para o que resta da competição.

O primeiro passo rumo à glória tem lugar esta quinta-feira, por ocasião da primeira mão dos oitavos-de-final. Conferimos os destaques de cada jogo, com destaque para as equipas portuguesas, Porto e Braga, que jogam fora nesta primeira mão.

O FC Porto desloca-se a Alemanha para defrontar o Stuttgart, à procura de continuar a sua caminhada na Liga Europa. O Stuttgart continua a impressionar sob o comando de Sebastian Hoeness e parece ter elevado a sua forma no momento certo. O Celtic não teve argumentos para travar a formação alemã no play-off, mas o FC Porto, líder da Liga portuguesa, representa um desafio bem diferente. Os Dragões terminaram no quinto lugar da fase de liga e são bem organizados e compactos na defesa, ao mesmo tempo que representam sempre uma ameaça no ataque.

Já o Braga desloca-se a Budapeste, na Hungria, para defrontar o Ferencváros. Nove anos depois de capitanear o Tottenham na vitória sobre o Braga nos oitavos-de-final – bisando na primeira mão –, o técnico do Ferencváros, Robbie Keane, terá ambições semelhantes quando a sua equipa entrar em campo em Budapeste. Os campeões húngaros estão invictos em casa há cinco jogos na competição, tendo inclusivamente protagonizado uma reviravolta na segunda mão do play-off contra o Ludogorets, mas agora enfrentarão uma equipa do Sporting de Braga que parece ter reservado a sua melhor forma para a Europa League desta época.

Aston Villa e Lille reencontram-se dois anos depois de terem medido forças nos quartos-de-final da Liga Conferência, um confronto que foi decidido apenas nos penáltis. O Villa venceu sete dos oito jogos que disputou na fase de liga durante uma incrível sequência de jogos durante o inverno, mas as lesões afectaram o conjunto orientado por Unai Emery, que agora enfrenta um difícil desafio diante de um Lille que deu a volta à derrota sofrida na primeira mão contra o Crvena Zvezda no play-off, graças, em grande parte, a Olivier Giroud.

A Roma tem-se apresentado a um excelente nível na Serie A e conta com a veia goleadora do reforço de Janeiro, Donyell Malen, sendo que o técnico Gian Piero Gasperini conquistou este troféu com a Atalanta há dois anos. Ainda assim, o Bologna também tem motivos para estar confiante: não sentiu problemas de maior ante o Brann no play-off e perdeu apenas uma das suas últimas seis partidas contra os Giallorossi.

O Betis tem passado um pouco despercebido na Europa nesta temporada, mas o finalista vencido da última edição da Conference League está silenciosamente a construir outra impressionante campanha. O PAOK, rival grego do Panathinaikos, que mostrou a sua força ao superar o invicto Viktoria Plzeň nos penáltis.

A última viagem do Lyon à Espanha terminou com uma derrota por 2-0 ante o Bétis na Jornada 4. O Celta, mais uma vez a impressionar na Liga espanhola, está nos oitavos-de-final pela primeira vez em oito anos, mas não carece de experiência com jogadores como Iago Aspas.

As equipas do Costa do Sol e Black Bulls defrontam-se nesta quinta-feira, em partida das meias-finais da Liga Jogabets ao nível da Cidade de Maputo, naquela que é a chamada final antecipada da prova. Na outra meia-final, o Ferroviário mede forças com a Liga Desportiva de Maputo.

É a recta final do torneio de abertura ao nível da Cidade de Maputo, com a disputa dos jogos das meias-finais, nesta quinta-feira, no relvado sintético do Costa do Sol, com dois aliciantes jogos.

O cruzamento das meias-finais ditou um escaldante duelo entre o Costa do Sol e a Associação Black Bulls, duas equipas candidatas ao título da prova, mas também um embate entre o Ferroviário de Maputo, detentor do troféu, diante da Liga Desportiva de Maputo, única equipa da segunda divisão nesta fase da prova.

Os “canarinhos” chegam a esta fase na qualidade de invencíveis, após terminarem na liderança do grupo B, com 10 pontos, fruto de três vitórias e um empate, à frente Ferroviário de Maputo, Matchedje, Desportivo de Maputo e Ntsondzo, num grupo onde o Nacional desistiu ainda no início.

Já os “touros” terminaram na segunda posição da Série “A”, também com 10 pontos, fruto de três vitórias e um empate, mas sofrendo uma derrota, justamente na última jornada, diante do Maxaquene. A turma de Tchumene só foi superada pela Liga Desportiva de Maputo, que terminou com 11 pontos.

Costa do Sol e Black Bulls são duas equipas que levam a sério todas as provas que disputam, não fosse por isso que entram com as principais estrelas, mesmo para iniciar a preparação para o Moçambola, por isso com ambições de chegar à final e conquistar a prova.

Aliás, “canarinhos” e “touros”, ambos treinados por dois técnicos portugueses que regressaram neste ano ao País depois de ausência de mais de dois anos, têm protagonizado excelente espectáculo nas quatro linhas, com resultado sempre imprevisível, pese embora no confronto directo a Black Bulls leve vantagem sobre o seu adversário.

Na tarde desta quinta-feira, a partir das 15h00, não será diferente e somente no final dos 90 minutos conheceremos o finalista da prova.

Mas o primeiro finalista será conhecido minutos antes, quando o detentor do troféu, Ferroviário de Maputo, procurar o caminho da revalidação diante da Liga Desportiva de Maputo.

A Liga Desportiva terminou na primeira posição da Série “A”, com 11 pontos, fruto de três vitórias e dois empates, enquanto os “locomotivas” foram os segundos da outra série, com nove pontos, fruto de três vitórias e uma derrota.

É um embate em que o vencedor vai ser uma incógnita, até porque o Ferroviário disputa a prova com a sua equipa B, uma vez que a equipa principal está a preparar o Moçambola realizando jogos amigáveis, tendo vencido dois amigáveis diante de equipas de Eswatini.

A Liga Desportiva tem ambições de voltar a conquistar o ceptro depois de mais de duas décadas sem títulos.

Esta partida abre as meias-finais e inicia quando forem 13h00. Ambos os jogos terão lugar no campo do Costa do Sol.

Moçambique prepara-se para acolher, na Cidade de Maputo, a segunda etapa do circuito regional da Confederação Africana de Voleibol (CAVB) Zona VI, edição 2026. Para tal, a Federação Moçambicana da Modalidade (FMV) já organiza os detalhes da prova na praia da Costa do Sol, a catedral do voleibol de praia no país.

O evento decorrerá entre os dias 12 a 16 de Março. Conforme o programa, o dia 12 está reservado para a chegada das duplas vindas de toda a África Austral. A disputa competitiva terá lugar nos dias 13, 14 e 15, ficando o dia 16 destinado ao regresso das delegações aos seus países de origem.

Para o departamento técnico, esta etapa é vista como uma oportunidade estratégica de alto rendimento. Mais do que uma simples competição regional, o torneio servirá para a preparação, monitorização e avaliação dos atletas que têm integrado os treinos das selecções nacionais nos escalões de Sub-19, Sub-20 e Seniores.

A selecção nacional de futebol da Somália vai receber a sua congénere das Ilhas Maurícias na Lalgy Arena, a 27 de Março, em jogo da primeira mão da pré-eliminatória de acesso à fase de grupos de qualificação para o Campeonato Africano das Nações (CAN-2027), a ter lugar na Tanzânia, Quénia e Uganda. 

O sorteio da fase preliminar das eliminatórias do Campeonato Africana das Nações, CAN-2027, prova que vai se realizar em Junho e Julho de 2027 no Quênia, Uganda e Tanzânia, foi realizado e integra as selecções menos cotadas do ranking da FIFA.

Ao todo são doze selecções que entram nesta fase, com os seis vencedores dos confrontos da fase preliminar a avançarem para se juntar às outras 42 selecções da CAF na fase de grupos das eliminatórias.

Somália e Maurícias é um dos seis jogos dessa fase e realiza-se na província de Maputo, concretamente na Arena Lalgy, às 15 horas do dia 27 de Março. A federação somali escolheu a Lalgy Arena em virtude de não possuir um campo em condições para a realização de jogos oficiais aprovados pela Confederação Africana de Futebol.

O Estádio Nacional do Zimpeto também foi colocado como hipótese para acolher o jogo, porém a escolha recaiu sobre o recinto pertencente à Black Bulls, localizado em Tchumene.

Este será o primeiro jogo oficial de selecções sob égide da CAF, depois da sua aprovação para acolher jogos internacionais de clubes, em 2024, tendo acolhido jogos das afrotaças da Black Bulls, Ferroviário da Beira e Ferroviário de Maputo, no ano passado.

Paralelamente, em 2024 a Arena Lalgy, recinto que passou por melhorias significativas, como a instalação de iluminação, e que está a ser ampliado para atingir 12 mil lugares, foi palco do torneio COSAFA de sub-20.

Seychelles e Lesotho se defrontam em um duelo totalmente da região do COSAFA, com o país insular do Oceano Índico sediando o jogo da primeira. Já Djibuti e Sudão do Sul se encontram em um confronto entre duas nações da África Oriental, com Djibuti jogando em casa na primeira partida.

Chade receberá Burundi no jogo de ida, enquanto a Eritreia jogará em casa na primeira partida, contra a Eswatini, e São Tomé e Príncipe receberá a Etiópia no jogo de ida.

As partidas serão disputadas durante a próxima janela internacional da FIFA, entre 25 e 31 de Março de 2026.

Recorde;se que Moçambique está isento desta eliminatória por ter participado no CAN-2025, recentemente disputado em Marrocos. 

Liga Desportiva de Maputo, Black Bulls (pela Série A), Costa do Sol e Ferroviário de Maputo (pela Série B) garantiram lugares nas meias-finais da Liga Jogabets, o torneio de abertura da Cidade de Maputo. Os jogos disputam-se nesta quarta-feira, dia em que serão conhecidos os finalistas da prova.

Com o encerramento da fase regular da prova, a Black Bulls foi a última equipa a conseguir o apuramento nas meias-finais, depois de ter disputado o derradeiro jogo nesta segunda-feira, diante do Maxaquene.

Tratava-se de um jogo de destaque para as duas equipas que procuravam um lugar nas meias-finais da prova, tendo em conta que qualquer delas tinha possibilidade de chegar, sendo que os “touros” precisavam de um empate, enquanto os “tricolores” eram obrigados a vencer por números gordos.

As duas equipas entraram fortes, procurando o golo mais cedo, mas sem sucesso, chegando o intervalo com o nulo e a decisão deixada para a segunda parte.

Foi preciso a magia de Jafete, de cabeça, para destronar o guarda-redes da Black Bulls, após cruzamento da direita, a abrir o marcador e deixar aberta a partida. Porém, mesmo com inúmeras tentativas de marcar mais golos, o resultado terminou com vitória magra dos maxacas, ainda assim insuficiente para garantir lugar nas meias-finais.

As duas equipas terminaram com o mesmo número de pontos, mas a Black Bulls beneficia do maior número de golos e termina em segundo lugar, atrás da Liga Desportiva de Maputo, que nesta jornada empatou sem abertura de contagem diante do Vulcano.

Para cumprir calendário, Mahafil derrotou o Estrela Vermelha de Maputo por 3-1 e ambos ficam eliminados da prova.

Pela Série B, qualificam-se para as meias-finais as duas melhores equipas do grupo, ambos dos Moçambola, nomeadamente o Costa do Sol e o Ferroviário de Maputo. 

Os “canarinhos” terminaram na primeira posição depois de mais uma vitória na prova, desta feita diante do Ntsondzo, com Amadou, Davis e Mbulu a apontarem os golos do Costa do Sol, e Djeny a reduzir aos 93 minutos.

Por seu turno, o Ferroviário de Maputo acabou por garantir a vaga nas meias-finais após vitória categórica diante do Matchedje por duas bolas sem resposta com golos apontados por Hoopsi e Laque.

Os “locomotivas” precisavam de vencer o jogo, sob pena de ficarem arredados, uma vez que os “militares” também perseguiam a vaga, mas a sua superioridade acabou por vincar e a passagem, garantida.

Nas meias-finais, a disputarem-se na quarta-feira, a Liga Desportiva de Maputo, única equipa que não seja do Moçambola, defronta o Ferroviário de Maputo, enquanto Costa do Sol e Black Bulls se digladiam por um lugar na final de domingo.

O selecionador do Irão, o australiano Graham Arnold, apelou hoje à FIFA para que adie o play-off intercontinental para o Mundial 2026 devido aos transtornos causados pela escalada da guerra no Irão.

Devido ao conflito entre Israel e Estados Unidos no vizinho Irão, a selecção iraquiana enfrenta grandes problemas logísticos antes da decisiva eliminatória com o Suriname ou a Bolívia, agendada para 31 de Março, em Monterrey, no México.

Com o espaço aéreo iraquiano encerrado até 01 de Abril devido ao conflito, o plantel de Graham Arnold — composto predominantemente por jogadores da liga nacional — está impossibilitado de se reunir completamente.

Os jogadores não conseguiram vistos para o torneio de repescagem no México devido ao encerramento de embaixadas estrangeiras e o seleccionador está retido nos Emirados Árabes Unidos por causa do conflito.

“Por favor, ajudem-nos com este jogo, porque neste momento estamos a ter dificuldades em tirar os nossos jogadores do Iraque”, disse Graham Arnold.

A crise já obrigou ao adiamento de um período de treinos planeado em Houston, nos Estados Unidos, e o seleccionador do Iraque já afirmou que a escolha de uma equipa composta apenas por jogadores que atuam no estrangeiro não é uma opção viável.

“Não seria a nossa melhor equipa, e precisamos da nossa melhor equipa disponível para o jogo mais importante do país em 40 anos”, disse.

Graham Arnold propôs um adiamento estratégico do calendário dos play-off, sugerindo que a FIFA permita que o Suriname e a Bolívia joguem o seu jogo preliminar este mês, mas adie a final para uma semana antes do início do Mundial.

“Na minha opinião, se a FIFA adiar o jogo, teremos tempo para nos prepararmos adequadamente”, disse o seleccionador, acrescentando que isso também dá à FIFA mais tempo para avaliar a questão da participação do Irão.

Para Arnold, se o Irão desistir, o Iraque vai ao Mundial 2026, e isso dá aos Emirados Árabes Unidos, selecção que derrotou na qualificação, a hipótese de se preparar para disputar o play-off intercontinental.

“O presidente da nossa federação, Adnan Dirjal, está a trabalhar incansavelmente para planear e preparar tudo para que o sonho de todos no Iraque se torne realidade, por isso precisamos que esta decisão seja tomada rapidamente”, concluiu.

Os Estados Unidos e Israel lançaram em 28 de Fevereiro um ataque militar contra o Irão, tendo matado durante a ofensiva o ‘ayatollah’ Ali Khamenei, líder supremo do país desde 1989.

Em resposta, o Irão lançou ataques de retaliação contra alvos em Israel, bases norte-americanas e outras infra-estruturas em países da região como Arábia Saudita, Bahrain, Emirados Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Líbano, Jordânia, Omã e Iraque. Incidentes com projéteis iranianos também foram registados em Chipre e na Turquia.