O sorteio das eliminatórias de acesso ao Campeonato Africano das Nações dos sub-23, realizado esta quinta-feira, na sede da Confederação Africana de Futebol (CAF), ditou que os Mambinhas vão defrontar as Maurícias para a pré-eliminatória.
Escalonado no mesmo pote, calhou aos Mambinhas sub-23 um adversário do mesmo nível, tendo em conta o pouco histórico que as duas selecções têm nesta categoria.
A primeira mão deste embate entre Moçambique e Maurícias vai ter lugar em Maputo, no dia 19 de Setembro, ficando a segunda mão marcada para 27 do mesmo mês, em território maurício.
Caso passe dessa pré-eliminatória, os Mambinhas vão defrontar o Gana, isento desta fase devido à sua posição no ranking da categoria. As Estrelas Negras são assíduas em fases finais do CAN da categoria e, inclusive, já conquistaram a prova e estiveram presentes em várias fases finais dos Jogos Olímpicos.
A eliminatória diante do Gana, caso afaste as Maurícias, vai decorrer entre os dias 21 e 23 de Outubro, a primeira mão, e entre 28 a 30 do mesmo mês, a segunda mão.
O vencedor deste jogo qualifica-se para a última eliminatória, que terá lugar em Março do próximo ano, e vai defrontar o vencedor da eliminatória entre Argélia e a selecção que passar no embate entre Etiópia e RD Congo.
A fase final do CAN de Sub-23 vai decorrer em Junho de 2023, em Marrocos.
Os Mambinhas sub-23 estiveram envolvidos pela última vez numa eliminatória de acesso ao CAN da categoria em 2019, tendo sido eliminados pelo Zimbabwe na 2ª eliminatória, com agregado de 2-0, resultado alcançado em Harare, depois do nulo no Zimpeto.
Ano passado, os Mambinhas sub-23 estiveram em acção, a representar os Mambas, no torneio Cosafa, prova na qual terminaram em quarto lugar.
Para estas eliminatórias, o seleccionador nacional, Chiquinho Conde, lamentou o facto de não se ter dado continuidade à selecção dos Sub-20, que, sob comando de Dário Monteiro, conquistou a Taça COSAFA. Conde entende que, se se tivesse dado continuidade, a selecção Sub-23 sairia reforçada e que, acima de tudo, não haveria necessidade de se recorrer aos jogadores da equipa principal.
Por isso mesmo, o técnico vê-se na obrigação de apostar em jogadores estrangeiros que actuam em vários clubes portugueses, alguns deles nas camadas de formação.
Resta saber, agora, se Chiquinho Conde vai solicitar jogos amigáveis na data-FIFA de Setembro ou vai preferir ter apenas a selecção sub-23 em movimento, tendo em conta que as datas são as mesmas da pré-eliminatória de acesso ao CAN de Marrocos, em 2023.
