O presidente dos EUA, Joe Biden, em sua visita à África subsaariana, prometeu, na quarta-feira, outros US$ 600 milhões, para um projecto de corredor ferroviário intercontinental. Biden disse, aos líderes regionais, que “África foi deixada para trás por muito tempo. Mas não mais. A África é o futuro.”
Biden aproveitou o terceiro e último dia de sua visita a Angola, para apresentar a ferrovia do Corredor do Lobito, onde os EUA e aliados estão a investir para reformar 800 milhas (1.300 quilómetros) de linhas ferroviárias na Zâmbia, Congo e Angola.
O projecto tem como objectivo avançar a presença dos EUA em uma região rica em cobalto, cobre e outros minerais críticos, usados em baterias para veículos elétricos, dispositivos eletrónicos e tecnologias de energia limpa. Até o final da década, a linha ferroviária poderá percorrer um longo caminho para ligar as costas oeste e leste da África Austral.
“É uma virada de jogo”, disse Biden, e citou o efeito transformador da construção da ferrovia transcontinental nos Estados Unidos. Cargas que antes levavam 45 dias para chegar aos Estados Unidos, geralmente, envolvendo caminhões para a África do Sul, agora vão levar menos de 45 horas, disse ele. Ele também previu que o projecto poderia transformar a região de importadora de alimentos para exportadora.
No total, Biden disse que os EUA investiram US$ 4 bilhões ao longo do corredor do Lobito.
Ele foi acompanhado pelos presidentes de Angola, Congo e Zâmbia. O presidente do Congo, Felix Tshisekedi, disse que o projeto poderia criar dezenas de milhões de empregos em seu país, dizendo que ele “mudará a trajetória de nossa região para sempre”.
Biden disse que o Corredor do Lobito constitui o maior investimento dos EUA em um projeto ferroviário fora do país.
Os EUA estão promovendo a actualização da Lobito Atlantic Railway, como um catalisador que espera que desencadeie uma nova era de investimento do sector privado ocidental nesta parte da África. O corredor também atraiu financiamento da União Europeia, do Grupo dos Sete principais países industrializados, de um consórcio privado liderado pelo Ocidente e de bancos africanos.
A Casa Branca de Biden diz que os republicanos no Congresso apoiaram esforços anteriores para promover os interesses comerciais africanos, por meio de investimentos direcionados e que tais iniciativas atraíram Trump e seus principais conselheiros no passado.
