Profissionais de saúde que combatem o surto de Ébola na República Democrática do Congo ameaçam entrar em greve geral por falta de pagamento de salários, enquanto a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou, na terça-feira, que a extensão da epidemia pode ser quatro vezes maior do que a relatada.
O vírus altamente contagioso matou mais de 700 pessoas entre os quase 2000 casos confirmados na República Democrática do Congo desde que o surto foi declarado a 15 de Maio, de acordo com o último balanço oficial divulgado na terça-feira.
Mas a OMS afirmou que a dimensão do surto pode ser de duas a quatro vezes maior do que as estimativas oficiais.
Para complicar ainda mais os esforços de resposta, profissionais de saúde no epicentro da epidemia disseram à AFP que não recebem salários desde que o vírus foi detectado.
No centro de tratamento do Ebola em Rwampara — uma das áreas mais afectadas no epicentro do surto na província de Ituri, no nordeste do país profissionais de saúde queimaram pneus em protesto na segunda-feira e bloquearam temporariamente o acesso ao centro.
“Estamos tratando pacientes com Ebola sem receber salário desde 15 de Maio. Continuamos a fazer isso porque é o nosso juramento, mas estamos trabalhando em condições muito difíceis”, disse o médico Pascal Bahoya à AFP.
Os médicos do centro disseram que, se as autoridades não atendessem ao seu “ultimato de 48 horas para o pagamento de salários e bónus”, eles iniciariam uma “greve geral”, sem a prestação de serviços mínimos.
Durante uma visita a Ituri na quinta-feira, o Ministro da Saúde, Samuel Roger Kamba, reconheceu os “atrasos nos pagamentos” e garantiu que a “questão organizacional” na raiz do problema seria resolvida.
Os profissionais de saúde na linha de frente estão lutando para conter a disseminação do vírus neste vasto país da África Central, que está entre os mais pobres do planeta.
Pelo menos 112 profissionais de saúde foram infectados e 35 morreram, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Pública (INSP).
“MUITO MAIOR DO QUE O ESTIMADO“
O Ébola, uma febre hemorrágica viral que se espalha por contato directo com fluidos corporais, pode causar sangramentos graves e falência de órgãos.
Não existe vacina ou tratamento específico disponível para a cepa Bundibugyo do Ebola, que está a causar o surto actual.
A doença já se espalhou por cinco províncias no leste da RDC do epicentro em Ituri até Kivu do Norte, Kivu do Sul, Tshopo e Haut-Uele.
A região leste da República Democrática do Congo, rica em minerais, sofre com conflitos há três décadas. Muitas pessoas foram deslocadas pela violência e vivem em acampamentos que, segundo as Nações Unidas, não possuem água potável nem saneamento básico.
Ituri faz fronteira com o Sudão do Sul e Uganda, país que registou 20 casos, incluindo duas mortes.
Em 12 de Julho, 727 pacientes estavam a ser tratados em centros de tratamento de Ébola nas áreas afectadas.
Actualmente, está em andamento um ensaio clínico envolvendo dois tratamentos.
A verdadeira dimensão do surto que se acredita ter começado vários meses antes de ser detectado continua difícil de avaliar.
Os trabalhadores humanitários no terreno afirmaram acreditar que os números oficiais estão subestimados.
O diretor de emergências da OMS, Chikwe Ihekweazu, disse a jornalistas em Genebra que a modelagem da agência de saúde da ONU indicava que “a escala do surto é pelo menos duas a quatro vezes maior do que o número de casos que encontramos” .
A comunidade internacional angariou 1,5 mil milhões de dólares para apoiar a resposta na República Democrática do Congo, cujo sistema de saúde sofre de subfinanciamento crónico.
