Está confirmado: Roberto Martínez é o novo seleccionador de Portugal, sucedendo a Fernando Santos. O nome de Martínez foi confirmado pelo canal 11 pelas 11 horas, estando prevista a apresentação ao meio-dia, na Cidade do Futebol, ao lado do presidente Fernando Gomes. Será o terceiro seleccionador estrangeiro, depois dos brasileiros Otto Gloria e Luiz Felipe Scolari.
A selecção portuguesa estava sem seleccionador desde 15 de Dezembro, dia em que foi anunciado o acordo para a rescisão de contrato com Fernando Santos. Portugal só voltará a jogar em Março, iniciando a fase de qualificação para o Campeonato da Europa de 2024. O espanhol vai ser o sétimo seleccionador de Portugal no Século XXI, depois de António Oliveira (2001 a 2002), Agostinho Oliveira (2002 e 2010), Luiz Felipe Scolari (2003 a 2008), Carlos Queiroz (2008 a 2010), Paulo Bento (2010 a 2014) e Fernando Santos (2014 a 2022).
Roberto Martínez esteve seis anos e meio ligado à Selecção da Bélgica (80 jogos, 56 vitórias, 13 empates, 11 derrotas), tendo alcançado o 3.º lugar no Mundial 2018 (eliminado na meia-final pela futura campeã França) e os quartos-de-final no Euro 2020 (afastado pela futura campeã Itália) e um 4.º lugar na Liga das Nações 2021. O espanhol deixou o comando dos Diables Rouges após a eliminação do Mundial-2022 na fase de grupos, atrás de Marrocos e Croácia. É o segundo seleccionador da Bélgica com mais jogos realizados (Guy Thys lidera com 114), mas aquele que tem mais elevada percentagem de vitórias (70% contra 67% de Marc Wilmots) e a maior média de pontos.
Até ao fim da presente época, a selecção nacional de futebol de Portugal disputará quatro jogos, todos de qualificação para a fase final do Campeonato da Europa de 2024, a realizar-se na Alemanha: Portugal–Liechtenstein (23 de Março), Luxemburgo–Portugal (26 de Março), Portugal–Bósnia (17 de Junho) e Islândia–Portugal (20 de Junho). No acto da sua apresentação, Roberto Martínez disse sonhar com a conquista do Euro. “Claro, há que sonhar muito alto, mas temos de entender o processo, primeiro será preciso a qualificação. E a partir daí há que sonhar.”
Quando questionado sobre como prefere jogar e se vai mudar o sistema para três defesas, o técnico respondeu. “O importante é sermos uma selecção competitiva. Na Bélgica, estivemos 28 jogos invictos. Portugal tem de competir sempre, tem de ser uma equipa moderna, ter flexibilidade e aproveitar ao máximo o talento dos jogadores, ser uma equipa que tenha talento com bola e sem bola. A flexibilidade é muito importante. Vai depender dos jogadores que temos. Como adversário, sei que Portugal sempre foi competitivo, esse é o meu ponto de partida, não o posso desperdiçar. Temos de ser uma equipa ofensiva e que jogue com alegria. Temos de trabalhar como um clube, gosto disso.” A melhor geração da Bélgica foi mal aproveitada? Esta foi outra das questões colocadas a Roberto Martínez. “Os juízos são para os outros. A Bélgica foi número um do ranking durante quatro anos.”
