Os Mambas iniciam um novo ciclo africano, uma nova campanha de qualificação para a maior prova continental, e mantêm a mesma ambição e o mesmo objectivo de qualificar-se à fase final, desta vez, a ter lugar em Marrocos. Para começar, o Mali, como primeiro adversário. A equipa técnica e os jogadores estão cientes de que não será uma caminhada fácil, mas estão confiantes numa boa campanha.
Tudo de novo! Uma nova caminhada para uma prova continental de selecções e, mais uma vez, os Mambas à busca da glória africana. Um grupo não menos difícil e complicado que o da campanha anterior espera o combinado nacional, com Mali e Guiné-Bissau a serem os adversários directos, e Eswatini, o outside que ainda pode surpreender.
Para dar o pontapé de saída vem o Mali,a mais cotada selecção entre as quatro do Grupo I, com potencial para terminar em primeiro e relegar as outras três para uma luta pelo segundo lugar no grupo.
O combinado nacional já está em Bamako para o jogo desta sexta-feira, com a mesma ambição de todos os tempos, e uma confiança construída ao longo do tempo.
Um tempo que carrega consigo a resiliência pelas adversidades que foram encontrando no passado, e que continuam, mas os Mambas sempre prontos a ultrapassá-los.
O seleccionador nacional, Chiquinho Conde, diz que é preciso estar firme para ultrapassar qualquer adversidade que aparecer pela frente. “Sabemos muito bem que os jogos em África e as ligações que nós temos pelo meio são sempre muito difíceis. Há um desgaste físico muito grande e as condições que nós encontramos no terreno não são as melhores, mas nós estamos habituados a isso e temos que ser resilientes”, disse o seleccionador nacional, reclamando do facto de ter treinado num relvado sintético, quando o jogo será na relva natural.
Um dos constrangimentos encontrados nesta deslocação a Bamako tem que ver, também, com o facto de alguns jogadores terem ficado sem as suas bagagens e material desportivo.
Aliás, Chiquinho Conde também lamentou a ausência de Witi, Clésio e Alfonso Amade, jogadores que muito têm contribuído para o alcance dos bons resultados nos Mambas.
Ainda assim, não há motivos para desfalecer. Em mais uma campanha de qualificação para o Campeonato Africano das Nações, Chiquinho quer voltar a ser o Conde dos Mambas e chegar ao reino do Marrocos.
“O Mali é um adversário de muita valia. Temos dois jogos num curto espaço de quatro dias, um início difícil. Vamos defrontar o Mali, sério candidato ao título, bem como a Guiné”, começou por dizer Conde para depois apresentar o antídoto para ultrapassar esta adversidade: “pelo percurso que nós temos feito, com a estrutura e com a coesão do grupo, acho que podemos encarar isso com otimismo, mas como disse sempre, respeitando os nossos adversários, com humildade”.
Para além de respeitar os adversários, Conde diz que se “acreditarmos fundamentalmente naquilo que é a nossa ideia, acho que nós estaremos mais perto de conseguir um bom resultado”.
Chiquinho Conde acredita que um bom resultado em Bamako é a vitória, mas diante das adversidades, o lema do grupo deve sempre permanecer: “se não der para vencer, também não deve dar para perder”.
JOGADORES PRONTOS PARA O MALI
Mas não é só o técnico que está confiante num bom resultado em Bamako e nesta campanha. Os jogadores estão cientes que não será uma caminhada fácil, mas prometem trabalhar para atingir os seus objectivos.
Pepo, recentemente naturalizado e com apenas uma internacionalização, assume o desejo de vencer e levar alegrias aos moçambicanos. “Vimos de duas vitórias na qualificação ao Mundial, mas são campanhas diferentes, jogos diferentes, mas a ambição é a mesma, que é vencer todos os jogos e nos qualificarmos”, disse.
Pepo diz ainda que teria sido interessante iniciar a campanha em casa, junto dos adeptos, mas “vai ser bom vencer o segundo jogo em casa e festejarmos com os nossos adeptos”.
Já Elias Macamo, jogador chamado à última hora por Chiquinho Conde e que marca o seu regresso aos Mambas quase 10 anos depois, diz estar satisfeito por voltar ao grupo. “É sempre um prazer representar a selecção nacional e estou muito feliz por ter sido chamado”, começou por dizer, antes de deixar a sua promessa: “vou levar a experiência que tenho no Moçambola e aplicar nos Mambas para termos bons resultados. Podem esperar um Elias marcador”.
O combinado nacional defronta o Mali esta sexta-feira no Estádio 16 de Agosto, em Bamako, a partir das 21h, para a primeira jornada do grupo I da fase de qualificação ao Campeonato Africanos das Nações, Marrocos-2025.
