O arranque da fase de qualificação da zona africana para o Campeonato do Mundo de futebol de 2022, que estava agendado para Junho próximo, foi adiado para Setembro, devido à pandemia da COVID-19, anunciou a FIFA, citada pela imprensa internacional.
A decisão foi tomada pelo organismo que gere o futebol mundial em conjunto com o Confederação Africana de Futebol (CAF), com o executivo de Gianni Infantino que considera que, por causa da pandemia, alguns dos países participantes não vão ter condições para competir em segurança já no próximo mês.
De acordo com a CAF, oito das 40 federações, que estão na fase de qualificação, não têm, neste momento, um estádio que apresente os requisitos mínimos para poder receber jogos. É o caso do Malawi, adversário dos Mambas, na fase de qualificação, que viu todos os seus estádios reprovados para os jogos de qualificação ao mundial do Qatar e que, inicialmente, iria receber o combinado nacional fora do seu país.
O início da fase de apuramento para o próximo Mundial estava marcado para 5 de Junho, altura em que os Mambas iriam receber, no Estádio Nacional do Zimpeto, a Costa do Marfim, seu primeiro adversário, mas terá, agora, apenas início em Setembro, com jogos a decorrerem também em Outubro e em Novembro.
Ou seja, se inicialmente os jogos de qualificação iriam decorrer em cinco meses (Junho, Julho, Agosto, Setembro e Outubro), agora terão lugar em três meses (Setembro, Outubro e Novembro).
Os vencedores dos 10 grupos, que vão estar em disputa (cada agrupamento tem quatro selecções), avançam para um “play-off”, que será disputado em Março do próximo ano em que serão apuradas as cinco equipas que vão representar África no Campeonato do Mundo do Qatar.
