Os Mambinhas sub-20 iniciam, este sábado, a defesa do título do torneio Cosafa da modalidade, diante das Seychelles, em partida da primeira jornada do grupo B da competição, que decorre a partir de amanhã, no vizinho Reino de eSwatini.
O combinado nacional partiu na passada quarta-feira, com destino a Manzini, onde vai procurar, não só a revalidação do troféu conquistado em 2020, mas também a qualificação ao Campeonato Africano das Nações, próximo ano.
Assim, quando forem 15h30 (hora de Maputo) deste sábado, o conjunto treinado por Dário Monteiro vai fazer a sua estreia na competição, diante das Ilhas Seychelles, com pretensão de entrar a vencer, tal como aconteceu na edição passada, para começar a pensar em chegar às meias-finais quanto cedo, sem depender de ninguém.
No mesmo dia, e para o mesmo grupo, abrem o dia Angola e Lesotho, quando forem 12h00.
Depois das Seychelles segue-se Angola, no duelo de titãs, que é o mais importante, olhando para a rivalidade entre as duas selecções. Esse jogo terá lugar no dia 10 de Outubro, segunda-feira, quando forem 15h30.
O combinado nacional fecha a primeira fase no dia 12 de Outubro, quarta-feira, quando forem 12h00, defrontando o Lesotho, selecção que venceu na jornada inaugural da edição passada, por uma bola sem resposta.
Para chegar à fase seguinte, meias-finais, os Mambinhas são obrigados a não perder nenhum jogo, podendo vencer os três, vencer dois e empatar um, ou então vencer um e empatar dois, para terminar na liderança ou como melhor segundo classificado dos três grupos.
O grupo A abre a edição deste ano do Cosafa sub-20 com Zâmbia e Maurícias a realizarem o primeiro jogo, às 12h00, mesmo dia em que eSwatini, anfitrião, recebe o Botswana, às 15h30.
Já no grupo C estão as selecções da África do Sul e Malawi, que jogam entre si no sábado pelas 12h00, e Namíbia e Comores, que jogam quando forem 15h30 do mesmo sábado.
Recorde-se que, para esta edição, o seleccionador nacional, Dário Monteiro, chamou 21 jogadores, com destaque para dois “sobreviventes” da selecção que conquistou a prova em 2020, nomeadamente Ayton Zerefos e José “DJ” Zavale, ambos da Associação Black Bulls, além de dois jogadores vindos do estrangeiro, Edson Lobo Mucuana (do Vilafranquense de Portugal) e Djwa Manave Ramos (do FC Torrente de Espanha).
Moçambique, que ao longo da história do Cosafa sub-20 chegou a duas finais, venceu uma edição e perdeu outra. Em 2008, os Mambinhas perderam a final diante da anfitriã África do Sul, por 3-2, redimindo-se em 2020, diante da Namíbia, por uma bola sem resposta, com golo de Augusto, aos 31 minutos.
