Há sempre uma primeira vez! E a primeira presença da selecção nacional de futebol no CHAN foi precisamente em 2014, quando disputaram a competição na África do Sul, entre os dias 1 de Janeiro a 1 de Fevereiro.
Os Mambas, então orientados por João Chissano, estiveram integrados no grupo “A”, junto à anfitriã África do Sul, Nigéria e Mali.
A estreia deu-se a 11 de Janeiro, no Cape Town Stadium, na cidade do Cabo, com os Mambas a perderem diante dos “Bafana Bafana”, por 3-1.
Diogo, aos 11’, colocou os Mambas em vantagem na partida. Mas, mais do que experimentar o outrora fabuloso pé esquerdo, Diogo Alberto gelou a cidade de Cabo. Reagiram, depois, os sul-africanos com Parker, aos 30’, na transformação de uma grande penalidade, a empatar.
Quatro dias depois, nova derrota dos Mambas desta feita diante da Nigéria. No mesmo palco da estreia, com 20 mil espectadores nas bancadas, a selecção nacional perdeu diante das “Super Águias” por 4-2.
Num duelo dirigido por Aboubacar Mario Bangoura (Guiné Equatorial), o possante defesa já retirado Dário Khan marcou para os Mambas aos 10’. Empataram os nigerianos quando estavam jogados 11’ por intermédio de Edeh. Oito minutos depois, Diogo Alberto voltou a colocar os Mambas em vantagem na partida.
Ali, aos 13’ e 54’, aumentou a vantagem para a selecção nigeriana. No último jogo da fase de grupos, a 19 de Janeiro, os Mambas perderam diante dos malawianos por 2-1. O médio Josemar marcou para os Mambas aos 38’.
Sidibé, à passagem do minuto 48’, e Traoré, aos 90+3, selaram a vitória dos malawianos e confirmaram o afastamento precoce dos Mambas em pleno Athlone Stadium.
Os Mambas fecharam a fase de grupos na última posição sem nenhum ponto e um saldo de quatro golos marcados e nove sofridos.
O Gana foi o grande vencedor desta competição, depois de derrotar na final a Líbia por 4-3, resultado encontrado na transformação de grandes penalidades após o nulo registado no tempo regulamentar.
As “estrelas negras”, que venceram a 3ª edição do CHAN, encaixaram um valor monetário de USD 750 000, enquanto o vice-campeão, Líbia, recebeu USD 400 000. A Confederação Africana de Futebol anunciou ainda um prémio global de USD 3,2 milhões para as 16 nações participantes na competição.
